Александр Иванов «Явление Христа народу» (или «Явление Мессии»), 1837—1857 годы Идея написания этой картины появилась у художника в 1833 году, когда он жил и работал в Италии в качестве пенсионера Общества поощрения художников. Там была начата работа над эскизами и этюдами для полотна, большую же работу мастер начал в 1837 году в своей мастерской в Риме. Создание картины заняло два десятилетия. Сюжет заимствован из первой главы Евангелия от Иоанна (1: 29–31). В центре картины – фигура Иоанна Крестителя, совершающего крещение народа в реке Иордан и указывающего на приближающегося Иисуса. Слева от Иоанна изображена группа апостолов – юный Иоанн Богослов, за ним Петр, далее Андрей Первозванный, а за его спиной – Нафанаил, так называемый «сомневающийся». В 1858 году после 28-летнего отсутствия Иванов вместе с оконченной картиной прибыл в Санкт-Петербург. «Явление Христа народу» было выставлено в Зимнем дворце, где полотно осмотрел император Александр II, а затем отправлено в Академию художеств. Несмотря на то, что многие отдавали должное мастерству художника, не все отзывы о полотне были положительными. В ожидании решения о дальнейшей судьбе картины Иванов заболел холерой и скончался. Через несколько часов после его смерти поступило известие о том, что император покупает «Явление Мессии» за 15 тысяч рублей серебром, а также жалует художнику орден Святого Владимира.