Торопиться было некуда, но император Франц Иосиф мечтал поскорее обвенчаться с Елизаветой. Поэтому свадьбу назначили на апрель 1854 года. За восемь месяцев требовалось не только подготовить по-настоящему пышное торжество, но и подготовить саму невесту. Для роли императрицы она была феноменально юной – всего шестнадцать лет. За два столетия только одна девушка была моложе Сисси в этом качестве: Маргарита Тереза Испанская. Малютка в короне – это испытание для всех. Граф Майлат входил в классную комнату с целой стопкой книг...

20 марта 1845 года в Мариинском дворце на свет появилась девочка— Её Императорское Высочество, герцогиня и принцесса. Но, несмотря на все роскошные титулы, принцессе не посчастливилось родиться прекрасной. Родители новорожденной Евгении— великая княгиня Мария Николаевна и герцог Максимилиан Лейхтенбергский. Император Николай I приходился ей дедушкой, а со стороны отца дедом был Евгений Богарне — сын французской императрицы Жозефины, пасынок Наполеона. Большую часть времени юная Евгения проводила в Царском селе или Петергофе, в компании с царскими детьми, Николаем и Александром...