Родился в Тюмени в 1922 году. Сын художников Евгения Кропивницкого и Ольги Потаповой. Рос в творческой среде, первые уроки живописи получил у своих родителей. Образование он решил получать в Московском институте прикладного и декоративного искусства, но начавшаяся война заставила молодого художника прервать обучение. Он ушёл на фронт, участвовал в боях, но после нескольких ранений был демобилизован, после чего вернулся к учебе. Вскоре он был обвинён в антисоветской деятельности и осуждён на 10 лет лагерей...

Странный быт, вечный протест, яркие творческие фантазии, причудливый круг друзей – и долгое, трогательное единство со «своими» … Это они – «лианозовцы», − последнее дыхание русского авангарда и первый вдох московского концептуализма. Нонконформизм в послевоенном СССР появился точно так же, как близкие ему по духу протестные движения в художественной среде в довоенный период, − из той же материи духа, которая всегда хочет жить по собственным законам, не подчиняясь правилам и нормам, а потому подобные явления творчества, наверное, вечны, − как почти неизменна человеческая природа...