Честно говоря, написав про облик Чебурашки и Шапокляк, я не собирался писать отдельную статью про крокодила Гену. Мне казалось - писать там совершенно не о чем. Посудите сами. До появления канонического образа Чебурашки у всех художников были разные. Старушки Шапокляк - хоть и похожими, но тоже с изрядными вариациями. А вот крокодилы Гены были абсолютно одинаковыми, как под копирку. Смотрите сами. Это художник Алфеевский, первые иллюстрации к книге: Это художник Калиновский, вторые иллюстрации...

Начну, пожалуй, с главного - культа Чебурашки в нашей стране могло не быть. Милый зверек с большими ушами вполне мог не стать национальным символом, более того - самого зверька с большими ушами могло не случиться. Первая книга начинающего детского писателя Эдуарда Успенского вполне могла пройти незамеченной, издания подобных "повестей-сказок" тогда исчислялись десятками. Первое издание "Крокодила Гены" 1966 года вышло минимальным для "Детской литературы" тиражом - 100 тысяч экземпляров. По нынешним...

Есть, по крайней мере, минимум два варианта, так сказать, "проточебурашек".

1 сентября 1929 года в Ставрополе родился художник Геннадий Владимирович Калиновский. С 1950-х годов Калиновский рисовал для журналов «Юность», «Огонёк», «Физкультура и спорт», «Семья и школа», «Советская женщина» и др. С 1960-х годов иллюстрировал книги, в основном детские - более 100 книг, в том числе «Винни-Пух и все-все-все», «Мэри Поппинс», «Приключения Алисы в Стране чудес», «Сказки дядюшки Римуса», «Крокодил Гена и другие сказки», «Дядя Фёдор, пёс и кот». Геннадий Владимирович родился в Ставрополе, позже вместе с семьей переселился в Махачкалу...