Пётр Шмельков (1819—1890) — русский художник, карикатурист-сатирик. Родился в семье крепостных крестьян в Оренбурге. В 1843 году получил вольную от хозяина графа В. Н. Зубова. Пока находился на крепостном положении, учился живописи у иконописцев, затем в Художественных классах в Москве. В 1845 за картину «Чтение Евангелия в сельской церкви» ему было присвоено звание "вольного художника" и предоставлена возможность учиться живописи дальше...

Такие картины мы между собою называем «проблемными». Потому что не способны сформулировать чёткого отношения к ним. Слишком много подробностей возникает в памяти, мешая просто насладиться работой художника... Казалось бы: перед нами занимательный и пугающий сюжет. Исходя из названия картины, лесные хищники поджидают добычу. Которая рано или поздно покажется из-за поворота дороги. Для своей эпохи выглядит это свежо и достаточно оригинально. И не слишком перекликается с большинством полотен русских...