«Бедные люди» – первое опубликованное произведение молодого Достоевского. Хотя автор и определил его как роман, но формату романа произведение не соответствует ни по объёму, ни по масштабу описываемых событий, ни по многообразию сюжетных линий. Книгу скорее можно было бы назвать повестью в письмах. «Бедные люди» состоят из переписки между мелким пожилым (40 с небольшим лет) чиновником Макаром Девушкиным и живущей с ним по соседству молодой девушкой Варварой Доброселовой. Оба главных персонажа романа влачат весьма жалкое существование...

«Бедные люди» – первый напечатанный роман в письмах, с которого и начался путь Достоевского. Произведение читается легче, чем «Преступление и наказание», гораздо меньше по объему, но при этом также затрагивает темы социального положения и неравенства в обществе, нравственности нищих и богатых, способности любить и жертвовать. Макар Девушкин работает титулярным советником. Зарплату получает исправно, но ее катастрофически не хватает на минимальные нужды. Мечтает накопить на новые сапоги, поскольку нынешние уже разваливаются в буквальном смысле...