Эта маленькая поэма 1861 года нежностью отношения к ее героям, а также образом рассказчика-охотника напоминает очерк Тургенева "Бежин луг"(1852). Произведение отличается кольцевой композицией: все начинается тем, что рассказчик проснулся в сарае и увидел детей, глядящих на него сквозь щели. Далее все содержание поэмы - это те образы из прошлого, которые мгновенно пролетают у него в уме, в этот момент. Наконец он решил насмешить пугливых наблюдателей с помощью своей артистичной собаки и это ему удалось...

Образы детства особенно любимы в искусстве; без детей, этой «живой силы общества», по мнению маститого русского педагога, «оно представляется бескровным и холодным». Изображения детей из разных общественных слоев, в разные времена неизменно притягивают внимание зрителей, а в постоянную экспозицию русского искусства в Шаламовском доме Вологодской областной картинной галереи вносят теплые нотки. Трогательной серьезностью и женственной мягкостью отличается облик крестьянской девочки-подростка с расписной миской лесных ягод в руках, которую она словно предлагает желающим...