Была среди русских помещиков такая модная забава, как крепостной театр. На представления приглашали именитых гостей — похвастаться красивыми актрисами. Иногда же красота и талант крепостных девушек имели власть даже над всесильным хозяином. Истории известно имя певицы Прасковьи Жемчуговой, на которой женился граф Шереметев. Этот случай стал сенсацией! Но так судьба улыбалась не всем крепостным артистам. Роскошный театр, нищие артисты Вообще граф Шереметев тоже не церемонился с «мужиками и бабами», которых иногда освобождали от основных работ, чтобы они «представляли» на сцене...

Представьте: партер заполнен столичной знатью, в ложах сидят вельможи в орденах и драгоценностях. На сцене молодая девушка в пышном платье поет сложнейшую арию из французской оперы. Зал замирает, а затем взрывается оглушительными аплодисментами. Зрители плачут от восторга, бросают на сцену цветы и золото. Но эта девушка не получит ни копейки гонорара. Более того, завтра её могут продать соседу-помещику за карточный долг, а послезавтра — отправить в спальню к высокому гостю хозяина в качестве наложницы...