Середина 18 века ознаменовала собой расцвет крепостных театров в России. Повседневная дворянская обыденность, подчинявшаяся незыблемым правилам устоявшегося этикета, не давала простора для всплесков публичных эмоций, чувств и переживаний. Всё это в полной мере мог дать домашний театр, на подмостки которого выходить было не зазорно даже самим дворянам и помещикам любого ранга. Кроме того, в репертуар своего театра запросто можно включить и собственные сочинения, пусть даже и сомнительной художественной ценности...

«Крепостной театр – не гарем!» рассуждал граф Петр Борисович Шереметев. Решив создать в своем Кусково театр, который был бы не просто развлечением богача, но сравнялся бы с европейскими труппами, он подходил ко всем вопросам очень тщательно и разборчиво. Средств не жалел, но и требовал многого. Увлечение графа театром не было легкомысленным капризом. В своих путешествиях Шереметев влюбился в оперу и балет и твердо решил, что в Российской империи есть таланты не хуже, только им нужно достойное обучение, оправа для драгоценностей, если так можно сказать...