В первой половине XIX века европейские дипломаты и путешественники искренне восхищались величием Санкт-Петербурга, виртуозным мастерством оперных трупп в подмосковных усадьбах и смелыми инженерными решениями на уральских заводах. Однако за блестящим фасадом имперской культуры скрывалась парадоксальная реальность: значительная часть этих шедевров создавалась людьми, которые по закону являлись чьей-то частной собственностью. Крепостное право в России представляло собой не только тяжелый крестьянский...