Примерно на рубеже X-XI вв. во Франции бродячие барды пели «Песнь о Роланде», храбром рыцаре, который знал, что такое честь, добродетель, мужество и преданность своему сюзерену. Идеальный образ, воплощенный в литературе. В «Песне» речь шла о битве с басками, в которой участвовал Роланд и войска Карла Великого, и в которой славный рыцарь пал смертью достойнейших. Но был ли Роланд, и была ли битва? Карл Великий после своего помазания на трон четко решил сделать свою нацию, франков, могущественным народом...

Елена Севрюгина рассказывает о фольклорной трансформации исторических событий. Одним из самых известных памятников французского средневекового героического эпоса является «Песнь о Роланде», записанная в XII веке (так называемый «Оксфордский список»). В основе эпоса — реальное историческое событие 778 года, эпохи Каролингского возрождения — битва Карла Великого с маврами и трагедия, произошедшая в Ронсевальском ущелье. Важно понимать, что это событие в «Песни о Роланде» в результате фольклорного переосмысления и господства христианских традиций выглядит совсем иначе...