К этой повести Чехова всегда было особое отношение. Она всколыхнула и Горького, и Толстого, и много ещё кого. Меня не меньше прочих. Вместе с чеховскими рассказами "Мужики", "На святках", "В овраге" - самые сильные и душераздирающие картины русской жизни. Они страшные, но вместе с тем такие притягательные, что их хочется читать и перечитывать. Сколько видел я таких сел на Руси, которые лежат в оврагах и только колокольни видны. Ничего примечательного в них (в нём) нет, кроме того, что "это то самое село, где дьячëк на похоронах всю икру съел"...