“Детство” - первая часть автобиографической трилогии Максима Горького, в которой автор описывает свои детские годы. Сюжет строится вокруг мальчика Алеши Пешкова, который после смерти отца и младшего брата переезжает из Астрахани в Нижний Новгород к деду Василию Васильичу Каширину. В доме деда царят напряженная атмосфера, постоянные конфликты и жестокость. В первой главе повести "Детство" рассказывается о начале трагических событий в жизни маленького Алеши Пешкова. До определенного момента мальчик жил счастливо с родителями в Астрахани...

Роман (первая часть, 1842) повествует о Павле Ивановиче Чичикове, авантюристе, скупающем «мёртвые души» — умерших крепостных, ещё числящихся в ревизских сказках. Его цель — заложить их как живых, получить ссуду и разбогатеть. Сюжет раскрывает коррупцию и абсурд бюрократической системы России XIX века при крепостном праве. Действие начинается с прибытия в губернский город NN коллежского советника Павла Ивановича Чичикова — человека средних лет, небогатого, но с приятной внешностью и манерами. Его въезд на скромной бричке не привлекает особого внимания, что подчеркивает обыденность происходящего...