«Чудесный доктор» Александра Куприна — это трогательная рождественская история, повествующая о семье Мерцаловых, которые едва сводили концы с концами. История начинается с двух мальчишек, Васьки и Андрюши, которые бродят по шикарным улицам города, разглядывая красивые праздничные украшения. Однако, когда они возвращаются домой в подвал своей семьи, они сталкиваются с суровой реальностью своего положения. Их мать больна, их сестра голодает, а их младший брат безудержно плачет. С наступлением ночи глава семьи Мерцаловых, борющийся писатель, выходит из дома в поисках помощи...

Киев, «лет около тридцати тому назад». Двадцатиградусный мороз. Два мальчика, Мерцаловы Володя и Гриша, «более пяти минут» простояли, рассматривая витрину гастрономического магазина. Сами они с утра ели только пустые щи...