В Щукином дворе в картинной лавочке жил Чартков. Этот молодой художник очень беден, но при этом за последнюю двугривенную монету покупает портрет работы какого-то искусного художника. На полотне был изображен какой-то странный старик, лицо которого было чахлым, скулистым, а главное, оно было бронзового цвета. Но особенно выделялись на лице его глаза. Когда же Чартков дома разворачивает картину, то каждый раз ему кажется, что эти глаза старика всегда смотрят на него. И куда бы он ни двигался по комнате, эти глаза пристально следили за ними...

Обзор повести "Портрет" Замысел создания повести появился в 1832 году. Работа шла с 1833 по 1834 годы. В 1835 году произведение было опубликовано в сборнике "Арабески". Из-за резких критических замечаний Гоголь в 1841 году принимается за переработку повести, а в 1842 году её заканчивает. Оставив лишь "канву" первой редакции и сделав многочисленные изменения, писатель в 1842 году отправляет вторую редакцию повести Плетнёву, и её публикуют в третьем номере журнала "Современник". После этого повесть "Портрет" выходит в свет только во второй, уже сильно переделанной редакции...