В 1899 Илья Репин перебрался из шумного города в свой загородный дом, который находился в 40 км от Петербурга. Именно здесь он проживет три десятилетия, проведет последние свои дни и осенью 1930 года будет захоронен на холме, который сам для себя и присмотрит. Усадьбу в Куоккале художник купит на имя своей второй жены - писательницы Наталья Борисовны Нордман, дочери адмирала. В момент их знакомства Репин был хорошо известен большой публике - "Бурлаки на Волге", "Крестный ход в Курской губернии", "Не ждали", "Запорожцы", многочисленные портреты...

Илья Репин - гениальный русский художник, который очень тонко чувствовал настроение в обществе, в России и умело показывал это в своих работах. Он был настоящим реалистом. Окружающие считали его гением, а художник утверждал, что лишен всяческого таланта. Был невероятным трудоголиком и совершенно особенным человеком, продолжая писать картины даже в глубокой старости. Илья Репин был мягким и покладистым по отношению к самому себе, но если заходила речь о вопросах живописи, то мог противника разнести в пух и прах...