Пролог. 7 мужиков Пустопорожней волости встречаются на дороге и затевают спор: кому живется хорошо на Руси - помещику, попу, "купчине", вельможе (министру) или царю? За спором не замечают, как наступила ночь и как далеко они ушли...

В туманной дали истории, на большой проезжей дороге разгорелся спор, который стал темой долгих философских бесед. Семь мужиков из разных слоев общества задумались над вопросом: кому же на Руси жить хорошо? Ожесточенные споры и жаркие разговоры привели их к решению — отправиться в путешествие и найти ответ на свой непростой вопрос. В путь, полном надежд и ожиданий, странники сначала направились к местному попу. Ожидая услышать мудрость духовного наставника, они, увы, обнаружили, что после отмены крепостного права, попу было не до философии...