Питер Брейгель Старший (ок. 1525–1569) — один из самых самобытных художников Северного Возрождения, прославившийся изображениями крестьянской жизни, народных обычаев и человеческих пороков. В его произведениях юмор и наблюдательность сочетаются с размышлениями о безрассудстве людей, тщетности их стремлений и устройстве окружающего мира. Считается, что Брейгель родился в одноимённом селении неподалёку от Бреды, на территории современных Нидерландов, и получил фамилию по названию родных мест. Он учился у художника Питера Кука ван Алста, на дочери которого позднее женился...

В 1563 году в Антверпене работал художник, которого современники называли «вторым Босхом». Прозвище льстило и одновременно оскорбляло: Питер Брейгель Старший умел писать чертей не хуже великого предшественника, но занимался совсем другим делом. Босх пугал адом. Брейгель показывал, что ад уже здесь — на деревенской площади, среди пляшущих крестьян, в глазах человека, который только что обманул соседа. Его картины похожи на детские книжки-«найди и покажи»: чем дольше смотришь, тем больше находишь...