Портрет Крамского с загадочной дамой в коляске — один из самых узнаваемых образов русской живописи. Холодный взгляд, безупречный наряд, сдержанное выражение лица. Её знают все. Но при этом не знает никто. «Кто она?» — спрашивали современники. «Неизвестная», — сухо отвечал художник. И с тех пор картина живёт своей жизнью, полузабытая в первые десятилетия, обросшая легендами после смерти автора, и до сих пор тревожит воображение. А ведь когда-то сам Павел Третьяков от этой работы отказался. Слишком вольный, слишком непонятный образ — не для приличной галереи...

Павел Третьяков иногда покупал картины, которые ему совершенно не нравились, просто потому, что они имели положительное мнение от других художественных критиков и различные награды художественных выставок. Он хоть и замечательно разбирался в искусстве — не случайно его друзья называли Третьякова «человеком с абсолютным зрением», но иногда всё же шёл на поводу у общественного мнения в ущерб собственным вкусам. О пяти картинах, которые Третьяков приобрёл для своей галереи, несмотря на то, что они ему не понравились мы и поговорим в этой статье...