Козьма Терентьевич Солдатёнков родился в Москве в 1818 году в семье купцов-старообрядцев. Его дед занялся предпринимательской деятельностью ещё в 1774 году. К середине XIX века, когда Козьма Солдатенков возглавил семейный бизнес, в его собственности была уже большая текстильная фабрика...

В делах благотворительности и помощи творческой интеллигенции Козьму Терентьевича Солдатенкова можно было бы поставить в один ряд с Павлом Третьяковым или Гаврилой Солодовниковым. Он происходил из рода купцов-старообрядцев и вырос на окраине Москвы, в грубой среде Рогожской заставы. Отец его был не бедным человеком, но сына не баловал и от детские годы провёл в его магазине простым разнорабочим. В 21 год Козьма Солдатенков начал вести бизнес самостоятельно и зарабатывал неплохие деньги на текстильном производстве...