11 апреля 1803 года – дата, навсегда вписанная в анналы русской литературы. В этот день, согласно «Жизнеописанию», появился на свет Козьма Прутков – персонаж, ставший символом мудрости, иронии и тонкого юмора. Однако за этим ярким литературным образом скрывается не один человек, а целый творческий коллектив, превративший семейную шутку в феномен, который продолжает волновать умы читателей спустя два столетия. Кто же такой Козьма Прутков? Для большинства людей – это мудрый и немного циничный автор афоризмов, чьи крылатые фразы стали неотъемлемой частью русского языка...
1 апреля 1803 года родился Козьма Петрович Прутков. Поэт, драматург, философ, директор Пробирной палатки - гениальная мистификация русской сатиры. «В 1803 году, 11 апреля, в 11 часов вечера, в просторном деревянном с мезонином доме владельца деревни Тентелевой, что близ Сольвычегодска, впервые раздался крик здорового новорождённого младенца мужского пола; крик этот принадлежал мне, а дом моим родителям» – написано в «Материалах для моей биографии» Козьмы Пруткова. Козьма Прутков - коллективный псевдоним четырех писателей. В 50–60-е годы XIX века под ним публиковали свои произведения Алексей, Александр и Владимир Жемчужниковы и их двоюродный брат Алексей Толстой. Стихи и афоризмы Козьмы Пруткова, самый его образ высмеивали умственный застой и пародировали литературное подражательство. Они во всём блеске демонстрировали умение взглянуть на себя со стороны и посмеяться над собственными недостатками. Многие выражения из стихотворений и афоризмов Козьмы Пруткова вошли в живую речь: «Зри в корень!», «Что имеем – не храним, потерявши – плачем», «Век живи – век учись», «Никто не обнимет необъятного», «Если хочешь быть счастливым, будь им», «Козыряй!». В 1863 году Козьма Прутков официально «умер». В журнале «Современник» вышел некролог, написанный его «племянником» Калистратом Шерстобитовым.