Иван Александрович Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске, в семье дворян. Когда Гончарову было семь лет, умер его отец. В последующей судьбе мальчика, в его духовном развитии важную роль сыграл его крестный отец Николай Николаевич Трегубов. Первоначальное образование в науках и языках, французском и немецком, Иван получил в небольшом пансионе. В 1831 году он поступил в Московский университет на словесный факультет, который окончил в 1835 году. После недолгой службы в Симбирске Гончаров переезжает в Петербург и поступает переводчиком в министерство финансов...

Тургенев и Гончаров сошлись в редакции журнала "Современник", который выкупили у Плетнёва Некрасов и Панаев. Двух писателей связывали тёплые отношения, дружба. Но она резко прекратилась в один момент, после того, как Иван Александрович Гончаров пересказал своему другу план романа "Обрыв", а Иван Сергеевич Тургенев выпустил романы "Дворянское гнездо" и "Накануне". В 1858 году Тургенев собрал своих друзей на обед и чтение нового романа. Гончаров уверяет, что его на обед не звали, хотя под влиянием приглашённых появился и он...