Кудеяр — легендарный разбойник, живший в XVI веке. Атаман считался старшим братом Ивана Грозного. При Василии III правящая ветвь династии Рюриковичей находилась на грани вымирания. 50-летний государь всея Руси так и не имел наследника. Василий перепробовал всё: и паломничества по святым местам, и молебны, и народную медицину, однако самым известным актом этой драматической истории стал развод великого князя с первой женой — Соломонией Сабуровой. Развод сопровождался принудительным постригом в монахини...

Николай Иванович Костомаров родился 4 (16) мая 1817 года в слободе Юрасовке Острогожского уезда Воронежской губернии от связи отставного военного Ивана Петровича Костомарова и крепостной Татьяны Петровны Мельниковой. Поскольку на момент рождения родители не состояли в браке, то по законам Российской империи он считался крепостным. Отец хотел его усыновить, но сделать это он не успел, поскольку его убили дворовые люди. Смерть помещика поставила семью в тяжёлое положение. Как крепостной, Николай попал к Ровневым–ближайшим родственникам отца...