Елена родилась в Воронеже, её мать была выпускницей института благородных девиц. В раннем возрасте переехала с семьей в Харбин, где её отец работал начальником железнодорожного узла на КВЖД. Переезды в разные уголки огромной империи стали частью жизни Елены. В 18 лет она выходит замуж за художника Михаила Кузина, одновременно учится в ВХУТЕМАС - так тогда назывались Высшие художественные мастерские. В числе её учителей был Рерих. Вместе с мужем они колесят по стране, живут в Крыму, Ташкенте, Самаре, затем переезжают в Самарканд, где Елена создает серию работ "В бывшем гетто" ...