На рисунке Льва Бакста изображена знаменитая поэтесса Серебряного века, признанный идол русского символизма Зинаида Гиппиус. В момент написания портрета ей было 37 лет. Художник передал уверенность Зинаиды Николаевны в себе, её особую манеру щурить глаза, худобу, бледное лицо, насмешливо презрительный взгляд… На работе, поступившей в Третьяковскую галерею в 1920-м году из коллекции известного московского коллекционера Сергея Кусевицкого, мы видим женщину в чёрном костюме-тройке. У неё бархатные брюки до колен, белая рубашка с жабо, туфли с пряжками...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...