14 мая. Коронация! Встал чуть свет: нужно заранее подготовиться. Двинулись во дворец к 8 ч. Утра. Прошёл прямо в Екатерининскую залу, где у дверей ожидал выхода императрицы Марии Фёдоровны и довольно долго, тут же граф П. Строганов, А.Г. Щербатов, Кутузов… Вид общий придворных, шушуканья и подходов возбуждает омерзение. Наконец отворилась дверь, императрица вышла, видимо, взволнованная. Мы уже держали приготовленную порфиру. Строганов всё повторял, чтобы держать выше, не слишком нажимать на плечи...

К началу правления Николая II Валентин Серов был одним из самых модных и дорогих художников России. Успех мастера состоял в том, что в своих портретах он сочетал свободную манеру письма с тонким психологизмом и поразительным пониманием внутреннего мира модели. Само собой, что среди заказчиков художника были и финансовые магнаты и аристократия и даже члены семьи Александра III. Сам император был доволен работой художника и так высказался о портрете сына Михаила: «Мишенька как живой». Неудивительно,...