У стихотворения Корнея Чуковского «Крокодил» был почтенный литературный предшественник – сатирическая сказка Фёдора Михайловича Достоевского под названием «Крокодил. Необыкновенное событие, или Пассаж в Пассаже». В этом произведении чиновник, оказавшийся в животе крокодила, выводил целую теорию о том, что крокодилы созданы, чтобы глотать людей: «Какое основное свойство крокодилово? Ответ ясен: глотать людей. Как же достигнуть устройством крокодила, чтоб он глотал людей? Ответ еще яснее: устроив его пустым»...

Корней Иванович умел шутить, знал толк в розыгрышах — как-никак он родился в Одессе. Как настоящий артист, на публике он выглядел остроумным и легким, даже когда на душе скребли кошки. В соответствии с законами Российской империи Николай Корнейчуков, будучи незаконнорожденным, не имел права на официальное отчество. И тогда он придумал себе литературный псевдоним, под которым его узнала и вся Россия, а потом и весь Советский Союз: Корней Иванович Чуковский. Критик №1 Его мать была служанкой в доме купца Эммануила Левенсона...