31 марта 1882 года в Санкт-Петербурге родился мальчик Коля. Николай Корнейчуков. И это факт первый: отсутствие отчества. Его отцом был Эммануил Левенсон, в семье которого жила прислугой мать мальчика - Екатерина Корнейчукова. Брак между христианкой и иудеем законами Российской империи не разрешался. Через несколько лет после рождения сына Левенсон оставил незаконную семью. По метрике у Николая и его сестры Марии, как незаконнорождённых, не было отчества; в других документах отчество указывалось по-разному — Васильевич (по крестному отцу), Степанович, Эммануилович, Мануилович, Емельянович...

Имя Корнея Чуковского знакомо каждому с детства — его стихи и сказки («Мойдодыр», «Айболит», «Муха-Цокотуха») знают наизусть миллионы. Но за образом доброго дедушки, сочиняющего забавные истории для детей, скрывается сложная и драматичная судьба: путь от незаконнорожденного мальчика из бедной семьи до одного из самых влиятельных литераторов XX века. Настоящее имя Чуковского — Николай Корнейчуков. Он родился 31 марта 1882 года в Санкт-Петербурге. Его мать, Екатерина Корнейчукова, была крестьянкой, работавшей прислугой, а отец — Эммануил Левенсон, сын богатого предпринимателя...