Какие ужасные удары судьбы пришлось пережить самому популярному детскому писателю и как сложилась жизнь его семьи? «Бармалей», «Муха-цокотуха», «Федорино горе», «Айболит», «У меня завонил телефон, "Кто говорит?", "Слон!"» … ну кто не улыбнётся, вспоминая сказки, на которых было воспитано множество поколений! А между тем, сказки «Тараканище» и «Мойдодыр» были написаны как век назад, в 1921 году! В 1921 году я весною в два-три дня сочинил две сказки «Мойдодыр» и «Тараканище». Издавать эти сказки было негде...

31 марта 1882 года в Санкт-Петербурге родился мальчик Коля. Николай Корнейчуков. И это факт первый: отсутствие отчества. Его отцом был Эммануил Левенсон, в семье которого жила прислугой мать мальчика - Екатерина Корнейчукова. Брак между христианкой и иудеем законами Российской империи не разрешался. Через несколько лет после рождения сына Левенсон оставил незаконную семью. По метрике у Николая и его сестры Марии, как незаконнорождённых, не было отчества; в других документах отчество указывалось по-разному — Васильевич (по крестному отцу), Степанович, Эммануилович, Мануилович, Емельянович...