В мировой детской литературе тема сиротства – одна из самых популярных. Как правило, она имеет несколько сюжетных вариантов. Наиболее распространенный: ребенок-сирота оказывается на самом дне жизни, терпит множество лишений и злоключений, и в конце концов бывает вознагражден за свои страдания (оказывается наследником огромного состояния, находит богатых родственников и т. д.). Также популярен сюжет, когда ребенок-сирота самостоятельно пробивает дорогу в жизни и достигает успеха. Или находит добрых людей, которые не дают ему пропасть...

Константин Станюкович не писал мемуаров, не рассказывал потомству о своих ранних годах, но именно воспоминания о собственном детстве легли в основу и замечательной книги для детей "Севастопольский мальчик", и нескольких рассказов, и повести "Грозный адмирал" - о собственном отце... Тень этого адмирала словно падает чёрным пятном даже на самые светлые страницы детских воспоминаний о том времени, когда «врождённый» страх перед деспотичным отцом начал перерастать в тихое, но упорное противостояние...