29 сентября 1936 года Николаю Островскому, автору романа «Как закалялась сталь», исполнилось 32 года. 22 декабря его не стало. И сразу Константин Симонов откликнулся на его смерть поэмой «Победитель». Над крышею липы шумят бесконечно, Цветут и желтеют. За тонкой стеной На узкой кровати железной и вечной Лежит человек – слепой и больной… Николай Островский долгое время лежал прикованный к постели, но продолжал работать: диктовал секретарю новый роман «Рождённые бурей». Болезнь в конце концов убила его самого, но не убила его духа...