В 1889 году Константин Егорович Маковский поехал на выставку своих картин во Францию и там познакомилась с двадцатилетней Марией Алексеевной Матавтиной. Она была его младше на тридцать лет, но наслышана о знаменитом художнике. Гениальный русский творец для юной Марии казался достойным восхищения и поклонения. А он, завороженный ее молодостью и преклонением перед ним, ощутил прилив романтических чувств. Начался бурный роман, которому не мешало наличие жены у Константина Егоровича. Художник все больше отдалялся от своей болеющей супруги Юлии Павловны и жил с новой возлюбленной...

Когда-то я писала статью: Женские портреты Репина. Так ли они неудачны, как принято считать? Портретов Марии Клавдиевны Тенишевой я не размещала тогда. Решила пересмотреть, сравнить с фотографиями. И пришла выводу, что они мне нравятся. Особенно портрет 1896 года. Он близок к фотографии Марии Клавдиевны, сделанной, судя по фасону платья и причёске, примерно тогда же. И на фото, и на портрете Мария Клавдиевна выглядит симпатичной, женственной, слегка озорной… Не скажешь, что это – сильная или волевая дама...