Статья посвящена драме Островского «Гроза» В начале статьи Добролюбов пишет о том, что «Островский обладает глубоким пониманием русской жизни». Далее он подвергает анализу статьи об Островском других критиков, пишет о том, что в них «отсутствует прямой взгляд на вещи». Затем Добролюбов сравнивает «Грозу» с драматическими канонами: «Предметом драмы непременно должно быть событие, где мы видим борьбу страсти и долга — с несчастными последствиями победы страсти или с счастливыми, когда побеждает долг»...

Николай Александрович анализирует уже появившиеся статьи об этой драме. Он считает их необъективными. Добролюбов не согласен с критиком Аполлоном Григорьевым. Он назвал пьесу «народной», ноне привел ни одного доказательства этому утверждению. Пьеса «Гроза» написана с нарушением всех классических канонов драмы. Она не внушает «уважения к нравственному долгу», не показывает пагубных последствий поступков, продиктованных страстями. Образ Катерины, поддавшейся любовным эмоциям, не является однозначно отрицательным...