Будущая художница Рене Рудольфовна родилась в 1890 году в семье французского гражданина Рудольфа Мориса О’Коннеля, администратора французской газеты в Петербурге и его жены Ольги, владелицы дамского ателье. Заметив тягу Рене к рисованию, в 1905 году родители отдели ее в подготовительные классы Рисовальной школы Общества поощрения художеств. В 1906 году пост директора школы занял Н. К. Рерих. С его приходом начались бурные перемены —открылись новые классы, появились новые преподаватели. Рене занималась в классе графического искусства, его по приглашению Рериха возглавил художник И...