Братья прогуливались часто по проспекту Карла Маркса. Сашка – бывший беспризорник, брат – одетый с иголочки комсомолец. Их осыпал аромат увядающих листьев, ещё сыпались с деревьев зрелые семена и разбивались о мостовую, извергая кислый запах. Братья подружились, но слишком откровенных разговоров не получалось: Сашка не смог рассказать про мыканья свои без интонации обиды на судьбу. Отчим Сашке понравился. Когда он случайно сталкивался с ним в кухне или в коридоре, тот обычно трепал его за волосы,...

Ветер усилился, всё сильнее качая ветви кустов и деревьев. Мороз куснул щёки малышу и забрался под фуфайку. Платок, снятый Сашкой с пояса, валялся на снегу, на него были сложены прутья. Пока малый собирал веточки, ему было не холодно, но когда присел отдохнуть на пень, руки и ноги его защипало. «Жаль, нет спичек, я бы костёр разжёг»,- подумал он, вставая. Закинув, как взрослый дровосек, вязанку веток на спину, он зашагал к реке, ступил на лёд и, минуя проталины, направился к берегу. Трудно дался ему подъём по откосу...