Новгородский гусляр Садко разбогател благодаря помощи водяного царя, но царь не забыл о нем, зазвал к себе в подводное царство. Так и остался бы Садко на дне Ильмень-озера, если бы не подсказки Николая Угодника… Считается, что прообразом былинного Садко послужила историческая личность, купец-богач Садко Сытинец, о котором в летописи сообщается, что заложил он в Новгороде каменную церковь в честь святых Бориса и Глеба. Садко был простым гусляром, играл на пирах, свадьбах и прочих застольях. Однажды Садко не позвал его...

Былиной давней о Садко где гусли из богатства несладко было, нелегко скудны и скро́мны яства ... Народу он своё дарил что было за душою за что судьбу благодарил не гнался за мошною ... Ярился миру Царь Морской владыка сил, богатства слащав и камень за душой велик самоуправством ... Всевластный ирод доложил что даст ему признанье и злато-серебро сулил благие начинанья ... Садко известно понимал лукавый император но голос разума не внял что делать, что не надо ... И что обещано сдержал и пел тому баллады на гуслях он царю играл сонаты, серенады ...