По вечерам Арсенальный зал Гатчинского дворца наполнялся детскими голосами и смехом: дети Александра III катались на качелях, съезжали с деревянной горки. В дневниках мальчики упоминали свои любимые игры, названия которых сейчас мало о чем нам скажут: «Тигр», «Конёк-горбунок», «Яков, где ты?».. Иногда в дневниках назывались и конкретные игрушки, например, в январе 1882 года великие князья в Арсенальном зале «пускали локомотив». Игрушечные железные дороги уже появились, но были очень дорогими и сложными...

Предчувствие чего-то интересного потянуло меня в сторону центрального проспекта, и я пошёл туда. По пути были все те же магазинчики и закусочные, уютные закутки и красивые деревья. Один прохожий со мной поздоровался, я поприветствовал его в ответ. Встретился ещё один деревянный домик среди "панелек". Только этот был жилой. Вскоре я вышел к проспекту 25 октября. Уже был вечер. Загорелись вывески и окна старых квартир. Суетясь, люди спешили домой, желая поскорее закончить дела. Некоторые уже успели это сделать, и вышли на вечернюю прогулку...