Помню, как в детстве листал альбомы советской живописи у бабушки. Между портретами вождей, пейзажами колхозных полей и героическими стройками вдруг натыкался на что-то совершенно неожиданное. Обнажённая натура. Нагота. В стране, где по телевизору говорили, что «секса у нас нет». Уже тогда чувствовал противоречие, которое годами не давало покоя. Позже, когда начал серьёзно изучать советское искусство, понял: официальная риторика и реальность расходились настолько, что образовывалась целая параллельная вселенная...

В личности С.Т. Коненкова, широко известного у нас скульптора и художника, как бы сосуществовали два человека. Один из них – автор парадных портретов, другой – замкнутый в себе мистик. В советское время вторая половина творчества Коненкова всячески замалчивалась, и это понятно: социализм и оккультизм, Библия и Сталин – казалось, что между ними может быть общего? Американец или россиянин? Во время своего многолетнего пребывания в Соединенных Штатах Коненков изображает Христа, апостолов, создает серию графических композиций космогонического характера, в которых были зашифрованы его пророчества...

Советская живопись послевоенных лет развивалась вместе со страной, стремясь запечатлеть не только эпохальные стройки, освоение недр земли и космоса, достижения науки и технической мысли, но и самого человека, как главного творца прогресса. Глупо упрекать соцреализм в прямолинейности и излишней идеологизированности: многогранность в осмыслении действительности присуща ему не меньше, чем любому другому направлению в искусстве. Ленинградская академия художеств во все времена собирала в своих стенах самых талантливых мастеров; стала она настоящей кузницей самобытных талантов и в советское время...