Артур Конан Дойл (1859-1930) долгое время был известен у нас исключительно благодаря серии рассказов о Шерлоке Холмсе. Спору нет, это уже классика детектива, многократно подкрепленная отличными экранизациями. Но только и сам Конан Дойл не считал эти свои произведения главными в авторской карьере. Чуть меньшей известностью пользуется его другой персонаж - профессор Челленджер с Затерянным миром и другими приключениями. Редкие счастливчики могли гордиться тем, что читали другие приключенческие рассказы или романы английского классика...

Спустя восемь лет после того, как всемирно известный создатель Шерлока Холмса оставил медицину ради писательской деятельности, он снова стал доктором Дойлом, оказавшись на передовой бурской войны. В мае 1899 года, за пять месяцев до объявления войны между Великобританией и двумя бурскими республиками Южной Африки, Артуру Конан Дойлу исполнилось 40 лет. Он был крупным мужчиной, ростом в шесть футов и весом в 100 кг, с русыми волосами и длинной верхней губой, на которой он выращивал пышные усы, которые зачесывал набок в так называемом «английском» стиле...