В десятом часу темного сентябрьского вечера у земского доктора Кирилова скончался от дифтерита его единственный сын, шестилетний Андрей. Когда докторша опустилась на колени перед кроваткой умершего ребенка и ею овладел первый приступ отчаяния, в передней резко прозвучал звонок.По случаю дифтерита вся прислуга еще с утра была выслана из дому. Кирилов, как был, без сюртука, в расстегнутой жилетке, не вытирая мокрого лица и рук, обожженных карболкой, пошел сам отворять дверь. В передней было темно, и в человеке, который вошел, можно было различить только средний рост, белое кашне и большое, чрезвычайно бледное лицо, такое бледное, что, казалось, от появления этого лица в передней стало светлее...

Максим Горький – уникальный писатель. Многие его труды стали хрестоматийными. Одно из самых значимых произведений автора – пьеса «На дне». Это горьковская библия, апофеоз русских отверженных. Горький описывает судьбы обитателей социального дна: бродяг и воров. Писатель любуется людьми суровыми, храбрыми, толстокожими, его восхищают сила, борьба. «Человек – это звучит гордо!», – произносит Сатин, любимый герой Горького. Ему он противопоставил бродячего проповедника Луку. Писатель воздержался от критики персонажа, у Луки своя правда...