Начало жизни Ивана Ивановича Наймушина никак не предвещало его карьеры как гидростроителя. Родился он в 1905 году в небольшом городе Котельнич (современная Кировская область), в семье слесаря. Очень быстро остался без родителей, которых даже не помнил, в шесть лет стал беспризорником. Затем - мальчик на побегушках, батрак,  возчик, проходчик в шахте. В 1931 году Ивана Наймушина, как интересующего техникой рабочего, отправили на рабфак в Ростов - своего рода подготовительные курсы для последующего поступления в ВУЗ...