Французский композитор Шарль Валантен Алькан был одним из лучших пианистов XIX века. Его ставили в один ряд с такими виртуозами, как Ференц Лист, Сигизмунд Тальберг и Фридрих Калькбреннер. Но несмотря на признание его талантов, на широкий круг друзей, уже к 30 годам он потихоньку стал отчуждаться от общества, а в 40 обрек себя на добровольное затворничество. Он сам отмечал, что с возрастом все сильнее проявлялись черты мизантропии и депрессии, и, несмотря на то, что он продолжал сочинять, это перестало приносить ему удовлетворение...