В июне 1907 года родился советский писатель Варлам Шаламов. Его «Колымские рассказы» и стихотворения из цикла «Колымские тетради», в которых он описал свои впечатления от двадцати лет лагерей, ещё при жизни принесли писателю славу «Достоевского XX века».  Будущий писатель родился в Вологде в многодетной семье соборного протоиерея Тихона Шаламова, видного миссионера, побывавшего на Алеутских островах и на Аляске. Мать Варлама, Надежда Воробьева, была учительницей. Образованные люди, владевшие несколькими языками, они дали детям хорошее домашнее образование...

Демонстративно отказываясь от художественности, Шаламов создаёт лучшую художественную прозу о ГУЛАГе — безжалостное и талантливое свидетельство об обстоятельствах, в которых человек перестаёт быть человеком. О чём эта книга? О жизни (вернее, умирании) заключённых ГУЛАГа в конце 1930-х — 1940-х годах. В «Колымских рассказах» Шаламов отразил собственный опыт: на Колыме писатель провёл более пятнадцати лет (1937–1951), работая на золотых приисках и угольных шахтах, не раз становился доходягой и выжил только благодаря тому, что друзья устроили его фельдшером в лагерную больницу...