Понятие колорита начинает складываться в конце XV века. В это время краски на полотнах художников существовали как бы независимо друг от друга. Фигуры людей не сливались с окружающим пространством в одно целое, а оставались яркими пятнами на локальном фоне. Например, красный цвет плаща и на свету, и в тени остается красным, только становится светлее или темнее. Художник как бы расцвечивает предметы. В живописи средневековья колорит строился на отношениях локальных цветов, цветовые пятна существовали также на лаконичных фонах с минимальным освещением...

Эволюция восприятия цвета виделась Владимиру Вейсбергу как процесс, развивающийся от простого к сложному, от открытого — «пигментного» — декоративного пятна к сложному — «дифференцируемому» — цвету, к цветовой структуре, неопределимой словами, к «неузнавания цвета»...