Пётр Кононович Боткин — это фигура, с которой во многом начинается история настоящей предпринимательской и благотворительной династии в дореволюционной России. Можно сказать, что именно с него стартовала знаменитая традиция купеческой чести и ответственности перед обществом, которую продолжили его дети и внуки. Личность Боткина — квинтэссенция упорства, предпринимательской сметки и глубокого уважения к делу, которым он занимался. Родился Пётр Кононович либо в 1771, либо в 1781 году в Торопце Псковской (тогда Тверской) губернии в семье посадского человека Конона Боткина...

«Митя! Митя! Боже, Боже! Ах, какой характер!», — Софья Боткина бежала по мраморной лестнице вслед за мужем и уговаривала его, больного, лечь в постель. Он, в халате, со свечой в руках, перепрыгивал через ступеньку и провожал долгожданных гостей в комнату на втором этаже. Приехала его сестра Мария вместе с мужем, поэтом Афанасием Фетом. Давайте мы тоже поднимемся по лестнице дома Боткиных у Покровских ворот, тем более что его двери открыты для всех. «Трудно описать радость, которую причинил наш приезд этому милому и радушному человеку», — вспоминал Афанасий Фет...