Глухой подземный гул, звон бронзовых цепей и скрип тяжелых противовесов. Пятьдесят тысяч зрителей на ярусах Колизея замирали в ожидании чуда. Внезапно доски посыпанной песком арены расходились, и прямо из-под земли вырастали скалистые утесы, раскидистые пальмы и декорации восточных дворцов. Римский поэт Марциал в «Книге зрелищ» (Liber Spectaculorum) с восторгом восклицал: «На наших глазах разверзлась твердь, и среди лесной чащи возникли свирепые звери!». Секрет этого грандиозного инженерного чуда скрывался в подземельях амфитеатра — гипогее (hypogeum)...