Картину «Запорожцы» Репин писал дольше, чем какую-либо иную. Идея возникла на светском приеме, куда были одновременно приглашены Илья Репин и историк Дмитрий Яворницкий. У Яворницкого оказалась при себе копия письма, написанного в 1676 году атаманом Иваном Серко (Сирко) вместе с казаками султану Махмуду IV. Возмущенный тем, что казаки истребили его 15-тысячное войско, турецкий владыка предложил Сечи перейти в его подчинение, а в случае отказа грозил полным уничтожением. По выражениям лиц казаков понятно, какой ответ они сочинили...

Все мы так или иначе знаем знаменитую картинку Ильи Репина "Письмо запорожцев турецкому султану". Значительно меньший круг людей знает, что прообраз письма действительно существовал (справедливости ради стоит заметить, что подлинность данного документа до сих пор обсуждается историками). Но вот совсем немногие интересовались текстом данного письма, а он между тем весьма любопытный! Так что же было написано в этом письме? Письмо на которое казаки писали ответ: ПРЕДЛОЖЕНИЕ МАГОМЕТА IV-го. Я, султан,...