Всё началось с громкой новости. В один весенний день 1804 года дверь в венскую квартиру Людвига ван Бетховена распахнулась, и на пороге появился его ученик Фердинанд Рис. На руках у него были свежие газеты. В комнате пахло чернилами, воском и табаком, на рояле громоздились тетради с нотами, а на самом верху — партитура новой симфонии. — Мастер, — запыхавшись, сказал Рис. — Бонапарт… короновал себя императором. Бетховен поднял голову. Некоторое время он молчал, вслушиваясь — не столько в слова, сколько в смысл, который за ними скрывался...