Родившийся в Сан-Франциско Джек Лондон уже с детства познал все трудности жизни. Добыча угля, незаконная ловля устриц, с последующей подпольной продажей их ресторанам, заставили уже с детства юного Джека привыкать к суровой рабочей жизни. В 1893 году нанявшись матросом на судно, он отправился к берегам Берингова моря на ловлю морских котиков. После возвращения под действием золотой лихорадки молодой Лондон отправляется на Аляску. Так и не намыв золота, он возвращается с множеством северных рассказов, которые в последующие годы и принесут ему мировую известность...

Школа. Университет. Пробродяжничав год, отсидев в тюрьме, Джек Лондон возвращается домой в Окленд и принимает решение жить не мускулами, а головой и для этого получить образование в Калифорнийском университете. Но школу то он к тому времени так и не закончил, и поэтому в 19 лет ему пришлось стать одноклассником 14-15 летних детей из буржуазных семей. Перед школой сводная сестра Элиза дает ему денег на лечение и капитальный ремонт зубов, которые у Джека в очень плохом состоянии. И в 19 лет он приобретает свою первую зубную щетку...