Василий Николаевич Кочетков родился в 1785 году в Симбирской губернии в семье солдата. С раннего возраста он впитал в себя дух службы и преданности Отечеству. На военную службу Кочетков поступил из кантонистов лейб-гренадерского полка 7 марта 1811 года. Первоначально он был музыкантом унтер-офицерского звания, затем строевым унтер-офицером и фельдфебелем. Служба требовала от него не только военных навыков, но и духа товарищества и солидарности. Во время Отечественной войны 1812 года Кочетков сражался в рядах лейб-гренадерского полка при Бородино...

Афанасий Иванович Кочетков родился 9 марта 1930 года в селе Балахоновка, вырос в многодетной крестьянской семье. Его отец, Иван Васильевич, не вернулся с фронта и Афанасия, который был самым младшим в семье, воспитывала мать, Любовь Прокофьевна. В возрасте 17 лет он уехал в Молдавию, там он подал документы в кишинёвский геологический университет, где позже играл в студенческом театре. Афанасий, не имея опыта и умений, оказался очень талантливым актером. Получая реакцию зрителей и партнёров по сцене, Афанасий понял, что может заняться актёрской профессией серьезно...